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 鼓浪屿位于厦门岛西南隅，面积1.87平方公里，常住人口约1.6万人，隔500米宽的鹭江与厦门岛相望。宋时鼓浪屿原名圆沙洲、圆洲仔，因岛西南有一海蚀岩洞受浪潮冲击，声如擂鼓，自明朝雅化为今名。鼓浪屿素有“海上花园”之誉，岛上气候宜人，四季如春，无车马喧嚣，处处鸟语花香，宛如一颗璀璨的“海上明珠”，镶嵌在厦门海湾的碧海绿波之中。鼓浪屿景区系全国文明风景旅游区、国家5A 级旅游区、国家级风景名胜区、ISO14000国家示范区、全国35个王牌景点之一、福建“十佳”风景区之首；2005年在《中国国家地理》“选美中国”评选中，脱颖而出，被评为“中国最美城区”榜首；2006年入选“外国人最值得去的50个地方金奖”。鼓浪屿周边海域为厦门港主要部分，紧临中华白海豚保护区、文昌鱼保护区、大屿岛白鹭保护区，与金门列岛隔海相望。登高远眺，鼓浪屿全景及周边美景尽收眼底，素有“不游鼓浪屿，枉费厦门行”之说。随着厦门经济特区的腾飞，鼓浪屿各种旅游配套服务设施日臻完善，成为集观光、度假、休闲、娱乐、购物为一体的综合性著名风景旅游区，每年都吸引四百万以上的海内外游客慕名前来观光游览。
 从19世纪中叶起，伴随着基督教的传播，西方音乐开始涌进鼓浪屿，与鼓浪屿优雅的人居环境相融合，造就了鼓浪屿今日的音乐传统，培养出周淑安、林俊卿、殷承宗、陈佐煌、许斐平等一大批杰出的音乐家。如今，鼓浪屿的人均钢琴拥有率为全国第一，岛上有100多个音乐世家，2002年鼓浪屿被中国音乐家协会命名为 “音乐之岛”。
民族英雄郑成功曾在鼓浪屿安营扎寨，训练水师，从荷兰侵略者手中收复台湾。第一次鸦片战争后，西方列强侵入中国，岛上陆续有英、美等13个国家设立领事馆，各国传教士、富商也相继建立教堂、公馆、洋行、学校、医院等，至今仍有千余幢中外风格各异的建筑物在这座“弹丸小岛”上被较好地保存，故又有“万国建筑博览”之称。鼓浪屿人较早受西方教会音乐的熏陶，形成热爱音乐的传统，岛上有钢琴600多架，人均钢琴拥有密度居全国之冠，有100多户音乐世家。建有国内仅有、国际一流的钢琴博物馆，常年举办鼓浪屿钢琴节暨全国青少年钢琴比赛、美国音乐周等重大音乐活动，又得美名“钢琴之岛”、“音乐之乡”。小岛人杰地灵，养育出一批蜚声中外的名人，如汉语拼音文字和标点符号的创建者卢戆章，中国现代音乐先驱周淑安，著名体育教育家马约翰，著名声乐家和声乐教育家林俊卿，著名指挥大师陈佐湟，著名钢琴家李嘉禄、殷承宗、许斐平、许兴艾，著名妇产科专家林巧稚、何碧辉，著名科学家卢嘉锡，著名诗人舒婷……时间的风雨锤洗，赋予了鼓浪屿中西文化交汇、自然景观与人文景观交融的深厚内涵，成为一笔极具特色的宝贵旅游资源。
岛上主要观光景点有日光岩、菽庄花园、皓月园，海底世界、毓园、环岛路、鼓浪石、天然海滨浴场等。主要节庆活动有两年一届的“鼓浪屿钢琴节暨全国青少年钢琴比赛”，一年一届的“中秋博饼节”，四季音乐周等。如今，鼓浪屿已成为厦门旅游名副其实的一张金质明片
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